De fausses citations de Taylor Swift, Beyoncé, Kim Kardashian ou encore Justin Bieber circulent en ligne.Objectif ? Dénigrer l'Ukraine en se servant de l'aura de ces célébrités mondialement connues.Une campagne de désinformation qui viendrait de Russie.
C'est une toute nouvelle arme qu'aurait trouvée la Russie : le soutien des célébrités. "Combien de temps cela va-t-il durer ?", aurait par exemple demandé Taylor Swift. À en croire une image diffusée sur les réseaux sociaux en français, la chanteuse mondialement connue trouverait que les Ukrainiens "se comportent comme des charlatans" tandis que les Occidentaux "continuent à payer" pour financer la guerre.
Un message similaire à ceux de Selena Gomez (diffusé en allemand), de Kim Kardashian, qui se serait dit "déçue de voir la manière dont les Ukrainiens utilisent notre aide", ou encore plus récemment d'Elizabeth Debicki, qui aurait regretté les "mensonges" autour du conflit. Mais si les clichés donnent tous l'impression que les citations sont bien celles de ces stars planétaires, aucune des quatre femmes n'en est à l'origine. Les photos se révèlent toutes le fruit d'une opération de désinformation russe, révèle un rapport de Microsoft publié début décembre.
Au total, plus de 75 célébrités ont été touchées par cette campagne, selon Antibot4navalny, un groupe de bénévoles traquant les opérations d'influence en langue russe. De faux propos ont notamment été attribués à des stars de la chanson, comme Beyoncé, Justin Bieber ou Lady Gaga, mais aussi d'autres figures occidentales, comme le footballeur Cristiano Ronaldo, l'animatrice Oprah Winfrey et la mannequin Gigi Hadid.
Toutes ont vu leur visage accolé à des propos critiques envers l'Ukraine. "Les actions de l'Ukraine détruisent des vies et des sociétés", aurait ainsi dit Oprah Winfrey, l'une des femmes les plus influentes du monde.
Une nouvelle arme dans la guerre de l'information
La méthode n'est pas la seule utilisée par ces acteurs de la désinformation. Le 7 décembre, le New York Times révèle que l'acteur Elijah Wood, interprète de l'un des personnages principaux dans la trilogie Le Seigneur des anneaux, a été au cœur d'un deepfake. "Bonjour Volodymyr, ici Elijah", déclare-t-il dans la vidéo, avant d'exhorter le président ukrainien à suivre un traitement contre la toxicomanie et l'alcoolisme. "J'espère que vous obtiendrez l'aide dont vous avez besoin", conclut-il.
Si les ficelles paraissent grosses, le risque est réel. "Pour la plupart des gens qui parcourent nonchalamment une plateforme comme X, le contenu pourrait facilement passer pour authentique", souligne Microsoft dans son rapport. Or, ces contenus sont faciles à produire.
Dans le premier cas, il a suffi aux internautes de trouver la photo d'une personnalité. Dans le second, de télécharger Cameo, cette application qui permet de personnaliser des messages récités par des célébrités. Une utilisation violant les directives communautaires de l'application, selon un communiqué de l'entreprise, qui assure "prendre des mesures pour supprimer le contenu problématique et suspendre le compte de l'acheteur", à chaque fois que de tels faits sont "avérés".
Deux formats qui sont donc à la portée de tous, plutôt crédibles et aux effets ravageurs. De fait, leur diffusion permet de saper encore un peu plus le soutien des Occidentaux à l'Ukraine. De là à y voir la main de Moscou ? C'est en tout cas l'hypothèse présentée par le Centre d'analyse des menaces de Microsoft.
Bien que les chercheurs de l'entreprise américaine n'aient pas établi la source exacte des vidéos, ils affirment dans un rapport que ces contenus ont d'abord fait leur apparition sur les réseaux sociaux russes Telegram et VKontakte. Les messages ont ensuite été partagés par Tsargrad, un réseau de médias qui appartient à la tentaculaire machine à propagande russe. Enfin, des articles à ce sujet ont été publiés dans d'importants journaux russes.
Les chercheurs estiment que certains éléments de cette campagne sont semblables à ceux de précédentes opérations de cyberinfluence orchestrées par Moscou. Voilà pourquoi ils ont pu établir qu'elle "s'inscrit dans le cadre d'un effort stratégique plus large déployé par le gouvernement russe au cours de la période allant de mars à octobre (...) afin de ralentir les avancées militaires ukrainiennes et diminuer le soutien apporté à Kiev".
Ici, la nouveauté que constitue l'exploitation des célébrités par un montage hyper accessible ou une application en ligne montre la persistance des efforts déployés pour tenter de décrédibiliser l'Ukraine. Une innovation qui ajoute une nouvelle arme à l'arsenal de la Russie dans sa guerre de l'information contre l'Occident.
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